Demian Maia staat open voor gevecht met Diego Sanchez

UFC-veteraan Diego Sanchez versloeg Mickey Gall op UFC 235 een technische knockout in de tweede ronde. Nightmere maakte in 2005 zijn debuut in de UFC als de The Ultimate Fighter seizoen 1 winnaar. Sanchez staat voor zijn 30ste UFC-gevecht en hoopt hier Demian Maia te treffen.

Maia
Tijdens zijn UFC 235 post fight interview laat Sanchez weten dat hij Demian Maia wil treffen in zijn volgende partij.

''Als ik mijn zin krijg, dan zal mijn volgende partij tegen Demian Maia zijn,'' aldus Sanchez. ''Twee legendes van de sport, hij gaat richting het einde van zijn carrière, of misschien ook niet, maar hij is 40 jaar oud, hij is drie jaar ouder dan ik, dat is het gevecht dat ik graag wil hebben. We zien wel wat er gaat gebeuren, dat gevecht lijkt me leuk, wie het ook wordt, ik vertrouw Sean Shelby (UFC matchmaker red.).''

Eer
In gesprek met MMA Fighting laat Maia weten dat hij openstaat voor het gevecht en dat hij veel respect heeft voor Sanchez.

''Ik heb veel respect voor Diego, hij is een strijder, zoals ik al zei op Twitter, je kunt ervaring nooit onderschatten,'' aldus Maia. ''Ik vond het erg leuk om te zien dat hij tegen de verwachting in won. Het is niet makkelijk om zo lang op zo'n hoog niveau te vechten. Het is een harde wereld en hij verdient veel erkenning voor zijn prestaties. Dus het zal een eer zijn om tegen hem te vechten, na alle geschiedenis die wij hebben in deze sport, waarom niet? Ik denk dat nu het moment is om dit gevecht op te zetten. Als het nu niet gebeurt, dan zal het waarschijnlijk nooit gebeuren.''

Als de partij daadwerkelijk ingepland wordt dan zal Maia niet zoeken om naar de grond te gaan.

''Gevechten zijn gevechten, het klinkt cliché, maar het is zo. Je kunt niet weten hoe ze gaan gebeuren totdat je gaat vechten. Diego heeft een hele goede grondspel, vaak onderschat, hij is ervaren, heeft een vechtershart en een goede conditie. Ik zal hem zeker niet onderschatten en het zal een leuk gevecht worden.''

Maia wist afgelopen februari een negatieve reeks van drie verliespartijen te doorbreken via een eerste ronde submission overwinning over Lyman Good. De voormalig welterweight titeluitdager hoopt rond mei/juni de Octagon weer te betreden.

''Ik wil graag vechten in Rio, maar op dit moment in mijn carrière, vind ik het belangrijker om de juiste tegenstander te hebben dan de locatie. Ik heb al tegen iedereen gevochten in de divisie, ben nu 41 jaar en kom aan bij mijn laatste partijen. Ik wil nu gewoon leuke partijen ongeacht rankings.''

''Idealiter zal elke kaart in mei of juni interessant zijn met de juiste tegenstander,'' vervolgde Maia. ''Ik laat het over aan [manager] Eduardo (Alonso red.) en de UFC, ik vertrouw erop dat hun met iets komen dat voor iedereen logisch klinkt, of het nou Diego is, of iemand anders.''