Alexey Oleinik over trainen met Overeem: 'Ik kon niets doen tegen Alistair, zelfs geen grappling'

Alexey Oleinik stond oorspronkelijk gepland om Walt Harris te treffen op UFC Fight Night 150. Wegens het uitvallen van landgenoot Alexander Volkov mag The Boa Constrictor nu het hoofdpartij verzorgen in eigen land. Oleinik was ook het hoofdpartij in Moskou toen de UFC voor het eerst naar Rusland kwam. Hier was hij te sterk voor Mark Hunt en wist hij de partij te winnen via een eerste ronde submission.

Trainingspartner
Oleinik en Overeem zijn geen vreemde van elkaar. De twee zijn oude trainingspartners en zien elkaar dan ook als vriend. Tijdens de mediaverplichtingen hangt er dan ook een gemoedelijke sfeer. The Boa Constrictor laat tijdens de media dag weten dat hij het lastig had tegen The Reem.

''De laatste keer dat we samen trainde was vier à vijf jaar geleden,'' aldus Oleinik. ''Ik kon niks doen tegen Alistair, zelfs niet grappling. Ik dacht dat ik beter zou zijn in worstelen en grappling, maar ik kon niets doen tegen Alistair. Ik kon hem niet wurgen, ik kon hem niet submitten. Hij vocht twee keer tegen Fabricio Werdum en zelfs Fabricio kon hem niet wurgen of submitten.'' 

Grote naam
Oleinik hoefde niet lang te twijfelen om het gevecht aan te nemen in Rusland. Echter was het niet de locatie, maar de tegenstander die de keus makkelijk maakte.

''Dit is mijn baan. Toen de UFC mij dit gevecht aanbood, heb ik er 10 seconden over nagedacht voordat ik 'Ja' zei. Voor mij is de naam belangrijker dan de locatie. Als de UFC mijn in de Verenigde Staten of welk land dan ook wil laten vechten, dat maakt mij niet uit. Ik wil gewoon een tegenstander met een grote naam. Dat vind ik het belangrijkste.''

''Dit zal niet makkelijk worden, maar zoals ik al zei, dit is mijn baan. Ik moet wel nieuwe uitdagingen aangaan. De UFC gaf mij deze naam, een K-1 legende, een hele taaie gast, dus ik nam het gevecht aan.''

Alles of niets
The Boa Constictor laat weten dat hij al zijn ervaring moet gebruiken om Alistair te kunnen verslaan.

''Alistair is een andere tegenstander dan Walt Harris. Hij is heel gevaarlijk met zijn knieen. Hij heeft hele gevaarlijke ellebogen, hij is meer dan slechts een striker. Hij is heeft een goede all round game. Ik zal al mijn krachten, mijn ervaring en mijn technieken moeten gebruiken in dit gevecht.

Het komt niet vaak voor dat Overeem een tegenstander treft met meer ervaring, maar in St-Petersburg gaat dat toch gebeuren. The Reem heeft 62 professionele MMA-partijen op zijn naam staan ter vergelijking met de 69 MMA-partijen van The Boa Constrictor. Submission-specialist Oleinik wist maar liefst 45 partijen te winnen via submission. 

UFC Fight Night 149 Overeem vs. Oleinik, 20 april 2019, Yubileyny Sports Complex, St-Petersburg, Rusland

Main Card
Alistair Overeem vs. Alexey Oleinik
Islam Makhachev vs. Arman Tsarukyan
Sergei Pavlovich vs. Marcelo Golm
Roxanne Modaferri vs. Antonina Shevchenko
Krzystzof Jotko vs. Alen Amedovski

Preliminary Card
Movsar Evloev vs. Seung Woo Choi
Sultan Aliev vs. Keita Nakamura
Alexander Yakovlev vs. Alex da Silva Coelho
Marcin Tybura vs. Shamil Abdurakhimov
Gadzhimurad Antigulov vs. Michal Oleksiejczuk
Magomed Mustafaev vs. Rafael Fiziev