Titeluitdaagster Weili Zhang had moeite met vinden van tegenstanders

Weili Zhang kan geschiedenis schrijven door de eerste Chinese UFC-kampioen te worden. In Shenzhen, China zal Magnum UFC Women's Strawweightkampioene Jessica Andrade uitdagen. Zhang staat nu 11 maanden onder contract bij de UFC, maar had nu al moeite met het vinden van tegenstanders.

Afgewezen
Zhang zette een grote stap door Tecia Torres te verslaan op UFC 235. Magnum kon niet wachten op haar volgende gevecht kijkend naar de mogelijkheden. Echter, kreeg Zhang, die bezig is aan een zegereeks van 19 partijen, tot drie keer toe een 'Nee', te horen. In gesprek met MMA Junkie laat ze weten wie dit waren.

''Toen mijn partij op UFC 235 erop zat voelde ik me fysiek heel goed,'' aldus Zhang. ''Snel kreeg ik het groene licht om weer te vechten. Na mijn gevecht op UFC 235 stond ik 7e in de UFC-rankings. Voor mij in de rankings waren er maar twee vechtsters die destijds geen partij op de planning hadden staan, #5 (Claudia red.) Gadelha en #2 Joanna (Jedrzejczyk red.) Daar was ik heel enthousiast over maar beide wezen een partij met mij af.''

''Na de twee afwijzingen was ik mentaal nog steeds in orde en voorzag ik geen problemen,'' vervolgde Zhang. ''Later was er een nieuwe 7e gerankte vechtster (huidige #7 is Michelle Waterson red.) die een partij met mij weigerde. Dus drie mensen wezen mij af waardoor ik mij verloren voelde. Ik voelde dat ik mijn doel in trainen en voorbereiden had verloren. Deze situatie had ik ook al eens meegemaakt voor mijn UFC-tijd.''

Verrassing 
Zhang kreeg te horen dat ze zich moest focussen op de winnares tussen Alexa Grasso vs. Karolina Kowalkiewicz totdat ze goed nieuws te horen kreeg.

''Nadat de drie tegenstanders mij afwezen zei mijn manager, Mr. Brian, dat ik tegen de winnares van Grasso vs. Karolina moest vechten. Op dat moment zat ik heel slecht in mijn vel en kreeg ik een week rust van mijn coaches. Ik wachtte op hun partij en toen die voorbij was ben ik gelijk weer gaan trainen om mij voor te bereiden. Na drie dagen voorbereiden voor het gevecht (vs. Grasso red.) kreeg ik het verrassende nieuws. Al mijn teamgenoten waren verrast. We vinden dat het misschien wel iets te snel is maar na alle ups en downs die mij hier hebben gebracht voel ik me extatisch''