Patricio 'Pitbull' Freire: 'ik ben de werelds beste featherweight, en dat ben ik al een tijdje'.

Zelfvertrouwen
Bellator's featherweight én lightweight kampioen Patricio 'Pitbull' Freire (29-4) zit bomvol met zelfvertrouwen zoals hij dat ook al liet zien in aanloop naar zijn partij tegen toenmalig lightweight kampioen Michael Chandler. In een interview met MMAJunkie verteld hij, 'ik ben de werelds beste featherweight, en dat ben ik al een tijdje'.

'Champ Champ'
Een aantal weken geleden (11 mei) wist de jongste (31) 'Pitbull' broer een tweede titel te winnen met een 1st round TKO over de toen nog lightweight kampioen Michael Chandler. De 'Champ Champ' heeft momenteel geen partij staan en de vraag is dan ook, in welke divisie zal die partij gaan plaatsvinden, de lightweight divisie, of zijn vertrouwde featherweight divisie? In die laatste is hij ongeslagen sinds 2015 en zijn laatste verlies kwam in de vorm van een decision verlies tegen Daniel Straus.

De beste?
De claim van Freire is echter nog steeds moeilijk om definitief te bewijzen. Hij heeft per slot van rekening nogal wat concurrentie, met name in de vorm van UFC-featherweight kampioen Max Holloway. Ondanks dat hij net te kort is gekomen in zijn eigen poging om 'Champ Champ' te worden, won "Blessed" maar liefst 13 lichtweight wedstrijden op rij. Holloway's laatste verlies in de divisie, in 2013, was tegen Conor McGregor. Tegen onze collega's van MMAJunkie zei hij het volgende:

“For me, he’s the same Max Holloway who fought Conor McGregor – and who lost to Conor McGregor,” Freire said. “For me, he’s that same guy, he hasn’t changed much. However, he’s very well-rounded. He’s very tall, and he utilizes his reach very well. And his boxing is very sharp. So, fighters haven’t been able to match him technically. He knocked Jose Aldo out twice with pure boxing. Speaking as a boxer, he managed to paralyze Aldo with that.

“Jose Aldo has always been, for a long time, very fast and very strong, so he was able to have medium technique – not excellent, but good – and managed to stop the other guys for a long time due to his speed and strength, mixed with the technique. Max Holloway, he isn’t a strong guy, but he’s a durable guy, with above-average technique.

“That’s why he’s able to dominate. As soon as he meets someone who matches his technique and who has the durability to hold him off until the end, he’s going to have a problem. And I have power, strength, endurance. I have everything that he doesn’t want.”

De Braziliaan heeft dus aan zelfvertrouwen geen gebrek. Hij maakt zich ook niet meer zo druk over rankings want hij begrijpt nu de politiek erachter. Hij geeft aan alleen maar te luisteren naar een aantal specialisten, en zichzelf uiteraard.

“For me, the guy who’s LFA, the guy who’s at Jungle Fight, he isn’t any less tough than the guy who’s in the UFC,” Freire said. “It depends on the type of competition he faces. It depends on the record of the guy who’s facing him. Who did his opponent fight? I know all these numbers. I know these comparatives. The fighters I fought – what was their record, whom did they beat, whom did they lose to?

“Based on that, I know where I stand. So I’m not too worried about it. Honestly, I’m curious for someone to say, ‘Patricio would lose to this guy in the division.’ I’d like to know whom I’d lose to. Because I’ve been decimating this division for a few years. But … I’m not retired. I’m at the best stage of my life. Let’s go. Let’s beat whomever comes in front of me.”

In welke divisie zie je Patricio 'Pitbul' Freire het liefste eerst terugkeren? Lightweight of zijn vertrouwde Featherweight divisie? Éen ding is zeker, het is altijd vuurwerk in de kooi met de 'Pitbull' broers.