Alistair Overeem: 'Mijn carrière zal niet compleet zijn zonder UFC-goud'

Alistair 'The Reem' Overeem is één van de meest succesvolle vechtsport atleten uit Nederland en de wereld, maar de Nederlander beschouwt zijn carrière niet compleet zonder de UFC-titel. Wegens het tragische uitvallen van oorspronkelijke tegenstander Walt Harris ziet hij zijn weg naar de titel langer worden.

UFC-titel
The Reem was van plan om de titelgesprekken op te voeren via een finish over Walt Harris. Nu hij de lager gerankte Rozenstruik treft verwacht Overeem dat zijn weg naar de titel iets langer zal worden.

''Mijn carrière zal niet compleet zijn zonder UFC-goud'', aldus Overeem tegen MMA Junkie. ''Ik moet mijn gevechten gewoon winnen. Als ik zaterdag win, dan moet ik waarschijnlijk nog één keer winnen voordat ik over een titel kan beginnen. Ik wilde beginnen met praten over een titelgevecht na een finish over Walt (Harris red.)  Dat gevecht gaat niet door dus nu vecht ik tegen Rozenstruik. Realistisch gekeken, want Rozenstruik staat lager in de rankings, moet ik hierna nog één keer winnen voordat de titel in zicht is.''

Twee jaar
Gezien zijn leeftijd en zijn lange vechtsport-carrière komt zijn pensioen steeds dichterbij. Overeem laat nogmaals weten dat hij verwacht nog ongeveer twee jaar actief te zijn.

''Je moet realistisch zijn. Ik heb nog twee jaar aan gevechten in mij, misschien een beetje meer, misschien een beetje minder. Waarschijnlijk een beetje meer, maar dan is het genoeg. Ik geloof dat je op tijd moet stoppen. Dit is een gevaarlijk beroep en we vechten al 23 jaar.''

Lange trainingskamp
Overeem liet al vaker weten dat hij in september wilde terugkeren in de UFC-octagon. Het kwam er echter nooit van waardoor The Reem een langere periode kon trainen.

''Het doel is hetzelfde. We gaan vechten en we gaan winnen. We gaan hem uitputten, we gaan hem meenemen naar het diepe en daarna gaan we hem finishen. Ik train al een hele lange tijd. Ik wilde eigenlijk eerder vechten, zoals in september. Maar daar kwam het niet van dus ik ben gewoon blij dat iemand het gevecht aannam. Natuurlijk is het een mooie kans voor Jairzinho, het zal een goed gevecht worden.''

UFC on ESPN 7 Overeem vs. Rozenstruik, 7 december 2019, Capital One Arena, Washington, Amerika

Main Card
#6 Alistair Overeem vs. #14 Jairzinho Rozenstruik | Heavyweight
#9 Marina Rodriguez vs. #10 Cynthia Calvillo | Women's Flyweight
Stefan Struve vs. Ben Rothwell | Heavyweight
#3 Aspen Ladd vs. #7 Yana Kunitskaya | Women's Bantamweight
#9 Cody Stamann vs. #13 Song Yadong | Bantamweight

Preliminary Card
#10 Rob Font vs. Ricky Simon | Bantamweight
Thiago Alves vs. Tim Means | Welterweight
Billy Quarantillo vs. Jacob Kilburn | Featherweight
Bryce Mitchell vs. Matt Sayles | Featherweight

Early Preliminary Card
Joe Solecki vs. Matt Wiman | Lightweight
Mallory Martin vs. Virna Jandiroba | Women's Strawweight
Makhmud Muradov vs. Trevor Smith | Light Heavyweight