Glory onthult datum voor titelgevecht Rico Verhoeven vs Tariq Osaro

In oktober 2021 vocht Verhoeven zijn laatste partij bij Glory. In een bloederig gevecht in Gelredome versloeg hij toen Jamal Ben Saddik. Daarna richtte hij zich op zijn acteercarrière - dit jaar kwam de film Black Lotus uit, waarin hij de hoofdrol speelde - en liep hij een zware knieblessure op.

Osaro geduchte tegenstander

Door die blessure ging een gepland titelgevecht met Antonio Plazibat in maart niet door. De Kroaat mocht in juni om de interimtitel vechten, een prijs die Glory in het leven riep vanwege de langdurige absentie van Verhoeven. Daarin verloor Plazibat verrassend van Osaro.

"Osaro is een talentvolle jongen. Hij is groot, sterk en heeft een goede timing", prijst Verhoeven zijn aanstaande tegenstander. "Hij is zeker een geduchte tegenstander."

Osaro komt uit Amersfoort en vecht onder de Nigeriaanse vlag. Met zijn 27 jaar is hij zeven jaar jonger dan Verhoeven. "Het is een clash van generaties, 100 procent", zegt Verhoeven. "Al vind ik het altijd vreemd als mensen zeggen dat ik van de oude generatie ben, want ik voel me nog een jonge hond."

'Ik heb het onderschat'

Eindelijk kan Verhoeven weer uitkijken naar een wedstrijd. Sinds 11 januari, toen hij tijdens de warming-up van een training een ernstige knieblessure opliep, staat zijn leven in het teken van revalideren. Nooit eerder in zijn lange carrière werd Verhoeven getroffen door zo'n zware blessure.

Deze week, zeven maanden later, werd hij medisch volledig hersteld verklaard. Opvallend snel, benadrukt de zwaargewicht, want normaal gesproken staat er negen tot twaalf maanden voor het herstel van een kruisbandblessure.