Francis Ngannou wil zichzelf uitdagen tegen Cain Velasquez

Francis Ngannou ging als een sloopkogel door de UFC Heavyweight rankings heen. Met vijf (technische) knock outs en een submission mocht hij voor de titel vechten tegen de toenmalig kampioen Stipe Miocic. The Predator verloor kansloos tegen worstelaar Miocic en wist vervolgens ook niet van Derrick Lewis te winnen. Na een 45 seconden knock out over Curtis Blaydes lijkt Ngannou weer helemaal terug.

Uitdaging
In Cain Velasquez treft Ngannou opnieuw een sterke worstelaar. Tijdens een open workout media scrum laat The Predator weten dat hij zichzelf wil uitdagen tegen de voormalig UFC kampioen. Daarnaast praat hij over een belofte die hij vijf jaar geleden heeft gemaakt. 

''Wat wil je in het leven, iets wat makkelijk is of iets wat voor tegenslag kan zorgen. Door welke word je beter?'', aldus Ngannou. ''Ik weet dat Cain Velasquez voor problemen kan zorgen, dat hij voor tegenslag kan zorgen. Ik moet dat aangaan en mezelf uitdagen. Weetje, vijf jaar geleden, denk ik, keek ik op YouTube naar UFC Heavyweight of zoiets. Ik wist nog niks van de sport maar in de gym hoorde ik ervan en ben ik gaan kijken. Velasquez kwam tevoorschijn en ik dacht; 'Wauw', als ik daar ooit tegen kom te staan dan heb ik het goed gedaan. Ik daagde mezelf uit voor een test [tegen hem] en kijk waar we nu staan.''

Titelgevecht
The Predator heeft naar eigen zeggen zijn lesje geleerd van zijn verloren titelgevecht tegen Miocic. Hij is goed voorbereidt op Velasquez en voorziet een titelgevecht als hij de partij winnend weet af te sluiten.

''Ik ben goed voorbereid. Ik denk dat we dezelfde Cain zullen gaan zien. Hij heeft nog steeds veel ervaring, hij wist zijn laatste partij te stoppen, hij eindigde met een overwinning dus hij is nog steeds zelfverzekerd. Er zijn geen perfecte vechters, iedereen heeft zijn imperfecties maar hij is zeker één van de beste Heavyweights ooit.''

''Ik denk dat dit gevecht mij naar een titelgevecht brengt. Denk jij van niet dan? Haha'', eindigde Ngannou.

Ngannou en Velasquez zullen het main event vormen van UFC on ESPN 1. De Heavyweights treffen elkaar in de Talking Stick Resort Arena in Phoenix.

Main Card:

• Francis Ngannou vs. Cain Velasquez                                                   
• James Vick vs. Paul Felder                                                      
• Cortney Casey vs. Cynthia Calvillo                                                       
• Alex Caceres vs. Kron Gracie                                                  
• Vicente Luque vs. Bryan Barberena                                                    
• Andre Fili vs. Myles Jury                                                          

Preliminary Card:

• Jimmie Rivera vs. Aljamain Sterling                                                    
• Benito Lopez vs. Manny Bermudez                                                     
• Ashlee Evans-Smith vs.  Andrea Lee                                                    
• Scott Holtzman vs. Nik Lentz                                                  

Early Prelims:

• Renan Barão vs. Luke Sanders                                               
• Jessica Penne vs. Jodie Esquibel                                                          
• Aleksandra Albu vs. Emily Whitmire