Nate Diaz: 'Ik zal voor altijd vechten, ik zal nooit met pensioen gaan'

Nate Diaz is vandaag de dag misschien wel de grootste UFC-ster. De Stocktonaar werd jarenlang weggestopt door de UFC als iemand die geen needle mover is. Nu heeft Diaz eigenhandig de Baddest Motherf*cker in the Game titel opgezet. ESPN-journalist Ariel Helwani had een lange sit down met Diaz waarin onder andere de UFC, Nick Diaz, Jorge Masvidal, MSG, Khabib Nurmagomedov en Conor McGregor aanbod kwam.

Werk
Diaz verdween voor drie jaar na zijn partijen met Conor McGregor voordat hij terugkeerde tegen Anthony Pettis op UFC 241. Diaz laat weten dat geld geen rol speelde maar dat het niet meer goed voelde om thuis te zitten zonder doel.

''Het was gewoon een gevoel, zoals dat je geen baan hebt,'' aldus Diaz. ''Het voelt niet goed om de hele dag thuis te zitten zonder iets te doen. Maar als ik train en thuis kom dan voelt het wel goed. Dus het hield mij bezig om een gevecht aan te nemen en te vechten. Nu draait het gewoon om elk gevecht te winnen voor het team. Het voelde goed om mijn broer te zien winnen en mijn teamgenoten Gil (Gilbert Melendez red.) en Jake (Shields red.) te zien winnen. Dus nu doe ik gewoon mijn deel, ik moet ook winnen.''

Big deal
Voorgaande jaren kwam de UFC met groot geschut naar het historische Madison Square Garden. Eerdere edities hadden drie titelgevechten op de planning staan. Nu vecht Nate Diaz in het Main Event voor zijn eigen bedachte titel voor het 500ste UFC-event in MSG.

''Ik heb ze nergens toe gedwongen. Het enige dat ik gedaan heb is het gevecht aangenomen en gezegd waar het op staat. The best motherf*cker in the game vechtend tegen de andere best motherf*cker in the game. En iedereen had zoals van, ''Yes!'''

Pensioen
Waar vechters doorgaans hun MMA-handschoenen aan de wilgen hangen, om vervolgens weer terug te keren laat Diaz weten dat hij nooit zal stoppen.

''Ik zal voor altijd vechten, ik zal nooit met pensioen gaan. Voor altijd, ik zal nooit met pensioen gaan, dat is één ding dat zeker is. Het is waarschijnlijk zo'n gevalletje, je kunt er niet mee leven, maar je kunt ook niet zonder.''

UFC 244: Masvidal vs. Diaz, 2 november 2019, Madison Square Garden, New York, Amerika

Main Card
#3 Jorge Masvidal vs. #6 Nate Diaz | Baddest Motherf*cker in the Game titelgevecht
#4 Kelvin Gastelum vs. #9 (WW red.) Darren Till | Middleweight gevecht
#8 Stephen Thompson vs. #14 Vincente Luque | Welterweight gevecht
#5 Derrick Lewis vs. #8 Blagoy Ivanov | Heavyweight gevecht
#10 Kevin Lee vs. #11 Gregor Gillespie | Lightweight gevecht

Preliminary Card
#7 Corey Anderson vs. #11 Johnny Walker | Light Heavyweight gevecht
#12 Shane Burgos vs. Makwan Amirkhan | Featherweight gevecht
#11 Brad Tavares vs. #13 Edmen Shahbazyan | Middleweight gevecht
Andrei Arlovski vs. Jairzinho Rozenstruik | Heavyweight gevecht

Early Preliminary Card
# Katlyn Chookagain vs. #5 Jennifer Maia | Women's Strawweight gevecht
Lyman Good vs. Chance Rencountre | Welterweight gevecht
Julio Arce vs. Hakeem Dawodu | Featherweight gevecht